穆特怔怔地看着重新恢复整洁明亮的家，眼睛一眨，眼泪又细细地落了下来。
    “谢谢你们。”他用带着浓重鼻音的声音哽咽道。
    赫尔曼和约书亚都对他露出了“不用在意”的笑容。
    赫尔曼轻轻按着穆特的肩让他在沙发坐下，自己与约书亚一左一右陪在他身旁。谁都没有说话，客厅里一时只有穆特小口喝水和放下水杯的清脆声响。
    终于，穆特开口打破了沉默。他抬起红肿的眼睛望向约书亚，嗓音沙哑：“你……都看见了？”
    约书亚收起平日的散漫，神情是少有的严肃。他点了点头，“嗯，瞥到了一眼。一开始我还没敢确认，后来就……抱歉，我没能……”
    “不，不关你的事。”穆特飞快地打断他，低头绞紧手指，“是我自己……是我太没用。我太笨了，才会被虫骗……”
    见他又要陷入自我否定，赫尔曼立刻打断他，十分严肃道：“不要责怪自己。这不是你的错，是对方的错。”
    “欺负你的虫到底是谁？你告诉我们，我们给你去讨回公道。”
    穆特抿紧嘴唇，不敢回答。
    那个恶魔用他最珍视的东西威胁他，他不敢反抗，生怕法比奥会遭遇不测。
    而如今，他珍贵的朋友来问他，他依然不敢坦白，唯恐连累他们，将他们也卷入险境。
    他宁愿独自忍受这一切，只要法比奥能平安，只要他的朋友们不会直面黑暗。
    只要忍耐就好，坚持忍耐下去，终有一天，一切都会结束的。
    他会保护他们的。
    在极乐之宴的黑暗中，在那个恶魔的蛊惑下，穆特就下定了这样的决心——
    他要保守秘密，忍耐到底。
    约书亚见状剑眉一竖，差点直接骂出声来，但赫尔曼保持冷静，制止了着急上火的约书亚。
    “穆特，”赫尔曼声音沉静，“根据《雄虫保护法案》第三条，任何违背雄虫意愿发生关系的行为都属重罪。只要证据确凿，必将严惩。只要你愿意指认，我发誓，一定会让那个伤害你的雌虫伏法认罪。”
    穆特惶然摇头，神色凄楚，却仍固执地保持沉默。
    约书亚再按捺不住急脾气，直言道：“你继续忍气吞声，只会让那混蛋变本加厉！雌虫都是贪婪自私的东西，除非你奋起反抗，给他们一个狠狠的教训，否则他们永远不懂收敛！难道你还指望他们良心发现，主动放过你吗？不可能的！”
    穆特还是摇头。
    无论赫尔曼和约书亚在旁边怎么好说歹说，他都只是低着头抠手指，保持沉默，消极抵抗。
    约书亚都快急死了，赫尔曼却只是轻叹一声，换了个话题，对穆特道：“穆特，你知道吗？塞尔斯也失踪了。”
    穆特猛地抬起头，震惊地看着他。
    约书亚反应很快，立刻接话道：“我们已经快半个月联系不上他了。我们怀疑，他也被囚禁了。”
    塞尔斯也失踪了……？
    这句话像一道惊雷，在穆特混乱的脑海里炸开，将他的自怨自怜炸得粉碎，只剩下焦急和懊悔。
    这半个月，他只顾着沉浸在自己的痛苦中，完全忽略了外界的信息，竟然连朋友失联半个月都没有发现！
    穆特抱着最后一丝侥幸，声音沙哑道：“塞尔斯他、他会不会只是临时有急事，或者光脑坏了？”
    但他自己也知道这是不可能的。按照塞尔斯的性格，既然承诺了要帮他想办法营救法比奥，就一定会全力以赴，绝不会无故失联。
    唯一的可能，就是塞尔斯也被牵扯进来了。
    他一直天真地以为，只要自己独自忍耐就能保护身边的虫，可现实却给了他一记响亮的耳光。
    他的忍耐毫无意义，危险早已潜伏在他们身边。
    “……我们必须想办法救他。”穆特的声音嘶哑得厉害，却十分坚定。他终于抬头直视两位朋友，那双红肿的眼睛里，燃起了一簇微弱却顽强的火苗。
    “你们想知道什么？我都告诉你们。”
    约书亚和赫尔曼交换了一个眼神。在穆特看不到的角度，约书亚对赫尔曼无声地点头，竖起了大拇指。
    第58章
    最近帝都实在是热闹。
    先是亚历克斯·兰开斯特以强势姿态推动《婚姻法改革法案》通过，又闪电般地完成了离婚与订婚，创下了帝国雌虫最快二婚记录，连续多日占据各大政治和八卦媒体头条。
    正当公众议论纷纷之际，同属兰开斯特家族的帝国新晋将星——伊瑟·兰开斯特突然公开宣布，将单方面解除与奥顿家族的婚约，再度将家族推至风口浪尖。
    兰开斯特本家出面否认，强硬宣称婚约依然有效。而伊瑟少将的回应则近乎公然挑衅，他表示，若家族执意逼婚，他将不惜脱离兰开斯特。这一表态让大众先是为之哗然，随即陷入看戏的兴奋之中。
    这么精彩激烈的豪门大瓜，实在罕见，谁不爱吃？
    不少虫都在私底下猜测，伊瑟少将一定是喜欢上了某个雄虫，才不惜和家族对抗，拒绝包办婚姻。
    毕竟这种豪门联姻再常见不过，雌虫会突然激烈反抗，只可能是为了心爱的雄虫。帝国雌虫为雄虫发大疯的戏码年年都有，不稀奇。只是不知道这让伊瑟少将爱得死去活来，非君不可的神秘雄虫到底是何方神圣？
    正当大众热烈猜测这场对峙会如何收场时，新的变故发生了——伊瑟·兰开斯特的授勋典礼被无限期推迟。
    起初，舆论认为是兰开斯特家族在背后施压，可次日传出的消息却让所有看热闹的虫都噤了声：皇帝已病重昏迷多日，无法出席任何仪式。
    这则消息的余波未平，一个更具爆炸性的新闻便随之而来：因皇帝病重昏迷且未立储君，依据古老的黄金诏书之约，即将召开选帝会议。七大选帝侯家族的代表，将进入神圣的金室，在虫神的注视下，选出帝国的继承者。
    这个重大新闻立刻盖过了兰开斯特家族内斗的风头，成为了全帝国虫民最关心的大事。
    众所周知，二皇子罗兹一直是帝国默认的继承者。在诸位雄虫皇子中，他不仅年岁最长、根基最深，更以沉稳的性情、卓越的能力与优秀的基因等级占据绝对优势。只因皇帝陛下素来忌讳他虫觊觎权柄，储君之名才迟迟未予册立。
    然而一旦启动选帝会议，这个原本稳稳到手的皇位，顿时充满了变数。
    尽管二皇子仍占据显著优势，但野心勃勃的五皇子拉塞尔早在一旁虎视眈眈，绝不甘心将至尊之位拱手相让。
    至于最年幼的九皇子艾德里安？
    几乎无虫将他视作真正的皇位竞争者，众虫更为关注的，是他身后那位温斯特亲王最终会把筹码压向何方。
    一时间，首都星风云激荡，暗流奔涌。
    各地贵族与军团将领如潮水般涌入帝都，争先恐后地打探消息，奔走串联，试图在变幻的时局中把握先机；各方军事力量亦在暗中有序调动，蓄势待发，成为这场权力博弈中最坚实的底牌与后盾。
    二皇子和五皇子阵营也各自开始活动，频频造势，轻而易举地夺走了民众的目光。
    二皇子刚刚参加完他雌君麾下军团的检阅，表示了对帝国将士们的亲切慰问，并宣布将努力提升退伍军雌的福利待遇。
    五皇子就宣布要举行一场盛大的假面舞会，并在舞会上开展一场慈善拍卖会，拍卖所得将全数捐赠给帝国幼虫福利机构。
    他还热情邀请自己所有的兄弟们都来参加。明眼虫都看得出，这是一场来者不善的鸿门宴。然而出乎意料的是，二皇子竟从容应允，含笑表示必定准时赴约。
    一时间，这场假面舞会成为了整个帝都的焦点。一纸请柬引得无数贵族竞相奔走，却终难求得，在暗处又掀起一阵风波暗涌。
    而这张被无数虫求而不得的珍贵请柬，此刻正被随意地扔在桌上。
    一旁的床铺剧烈摇晃着，许久后才归于平静。
    亚历克斯披着睡袍从床上下来，衣襟大敞，饱满胸肌上布满新鲜的牙印瘀痕，红肿不堪，他却不以为意，俊美的脸上是一种被充分满足后的慵懒放松。
    但当他走进浴室后，看着手中再次宣告失败的验孕棒，那份慵懒愉悦便转为苦恼。
    都这么久了，为什么还没怀上……
    是自己不够努力吗？
    他的视线穿过浴室的门框，看向床的方向。
    床上，塞尔斯静静地躺着，表情空洞，眼神涣散，仿佛一具被彻底榨干了的行尸走肉。